История о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне разворачивается в промежутке между 1945 и 1955 годами. В начале повествования Дон Вито Корлеоне устраивает свадьбу своей дочери. В этот же период из армии возвращается его сын Майкл, герой войны, ставший источником гордости для семьи. Майкл не стремится к участию в делах клана, предпочитая держаться в стороне от опасного бизнеса.
Тем временем Дон Вито управляет семьёй, полагаясь на старые традиции и проверенные временем методы. Но обстоятельства в стране меняются, появляются соперники, готовые бросить вызов давним устоям. Напряжение нарастает, и вскоре авторитетному главе мафиозного клана приходится столкнуться с покушением на свою жизнь.
