История повествует о поэте и льстеце, известном своим распутством, Джоне Уилмоте, графе Рочестере. После восстановления монархии Карла II Британия переживает упадок, и Уилмот ловко использует это в своих интересах. Он обожает женщин и вино, у него нет никаких моральных принципов, он предается кутежам и сочиняет стихи.
Однако со временем его поведение начинает вызывать раздражение у многих: от его собственной жены до самого короля. Его выходки и безнравственность становятся все более нетерпимыми, и даже те, кто прежде снисходительно относился к его эксцентричности, начинают отворачиваться от него.